介绍
虽然电通常被用作远距离传输能量的媒介，但它也被用于仪器传输信息。一个简单的4- 20ma电流“回路”使用直流电表示流程度量的跨度百分比，如本例所示:
变送器从被测过程中感知施加的流体压力，根据其校准调节串联电路中的电流(4 mA =无压力;20ma =全压)，指示器(电流表)将这种测量记录在刻度上，刻度为压力单位。如果压力变送器的校准范围是0到250psi，那么指示器的刻度将被标记为读取0到250psi以及。读取刻度的人不需要担心测量如何从过程到指标4 - 20毫安信号媒介对终端用户来说是透明的，这是它应该做到的。
气压可用作电以外的另一种信号介质。想象一个压力变送器，根据其校准输出可变的气压，而不是可变的电流。这种变送器必须用一个恒压压缩空气源来代替电压，由此产生的输出信号将通过油管而不是电线传递到指示器:
在这种情况下，指示器将是一个特殊的压力表，经过校准以读取单位的过程压力，尽管驱动压力的是来自变送器的清洁压缩空气的压力，而不是直接由过程流体。工业气动仪器最常见的气压范围是3至15 PSI。输出压力3psi代表过程测量尺度的低端，输出压力15psi代表测量尺度的高端。应用于前面的例子，校准范围为0至250psi的发射机，
过程压力不足会导致变送器输出3 PSI的空气信号，而整个过程压力会导致15 PSI的空气信号。这种特殊的“接收”压力表的表面将被标记为0到250 PSI，而实际的机制将在3到15 PSI范围内工作，由发射器输出。与4-20毫安回路一样，最终用户不需要知道信息如何从过程传输到指示器。3- 15psi信号介质对操作人员再次透明。
通常，3psi的压力值代表刻度的0%，15psi的压力值代表刻度的100%，任何在3到15psi之间的压力值都代表0%到100%之间的相应百分比。下表显示0%至100%之间每一25%的增量对应的电流值和百分比值。每一个负责维护3-15 PSI气动仪表的仪器技术人员都会将这些值保存在内存中，因为它们经常被引用:
气动温度、流量和液位控制系统都采用了相同的3-15 PSI空气压力信号原理。在每种情况下，变送器和控制器都以适度压力(通常为20至25 PSI)提供清洁的压缩空气，仪表信号通过油管传输。下面的插图显示了这些应用程序看起来像什么:
在可靠的电子仪器出现之前，使用压缩空气操作的仪器，以及通过金属管远距离传输空气压力的过程测量信号是工业仪器的标准。为了纪念这一范例，仪器技术人员通常被称为仪器机械师，因为这些气动装置的机械结构复杂，需要经常调整以保持高精度。
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